Vijest o njegovoj smrti potvrdila je kćerka Mercedes Kilmer, koja je i rekla da je slavni glumac umro od upale pluća u utorak. Inače, njemu je 2014. godine dijagnosticiran rak grla, ali kako je kćerka navela on se kasnije oporavio.
Kilmer je posljednji put glumio u filmu “Top Gun: Maverick” iz 2023. godine, nastavku klasika iz 1986. godine. Kilmer se nakratko pojavio u filmu, dijeleći dirljiv trenutak s Tomom Cruiseom na ekranu.
“Samo želim reći da je to bilo prilično emotivno. Poznajem Vala desetljećima, a za njega da se vrati i glumi taj lik… on je tako moćan glumac da je odmah ponovno postao taj lik”, poručio je Cruise 2023. godine.
Nakon godina zdravstvenih problema o kojima se pričalo, Kilmer je konačno progovorio o svojoj borbi s rakom grla tokom jednog intervjua u decembru 2017. godine.
Tada je otkrio da je dvogodišnja borba s rakom grla “uzela danak” u porodici i napomenuo da je bio podvrgnut zahvatu na dušniku zbog kojeg mu je glas hrapav.
Njegovi zdravstveni problemi prvi put su postali očiti u januaru 2015. godine, kada je glasnogovornik rekao da je glumac hitno prebačen u bolnicu “zbog mogućeg tumora”. Ubrzo nakon toga, na Facebooku je negirao da ima tumor, rekavši samo da je “imao komplikaciju”.
Daljnje glasine više je puta otklonio Kilmer, koji je uočen s traheostomskom cijevi u oktobru 2015. godine, a zatim bez nje sljedećeg februara.
U oktobru te godine, glumac je ponovno morao uvjeravati fanove da je dobro, demantirajući glasine da je hitno prebačen u bolnicu. Međutim, manje od dva mjeseca nakon što je izjavio da je zdrav, Kilmer je uočen s nečim što je izgledalo kao traheostomska cijev. Iako je u februaru 2016. godine opet viđen bez njega, ožiljak od pomagala za disanje bio je vidljiv na glumčevom grlu.
Godine 2021. Kilmer je podijelio svoju priču za dokumentarac “Val” koji su režirali Leo Scott i Ting Poo. Kilmer je producirao film s kćerkom Mercedes i sinom Jackom. U dokumentarcu je fokus bio na njegov težak proces oporavka i dobio je ovacije kad je premijerno prikazan na Filmskom festivalu u Cannesu.
Kilmer je rođen u Los Angelesu u Kaliforniji 1959. godine. Tragedija je pogodila njegovu porodicu 1977. godine kada se Kilmerov mlađi brat Wesley utopio u dobi od 15 godina.
Ubrzo nakon bratove smrti, Kilmer je postao najmlađa osoba u to vrijeme koja je primljena u slavnu dramsku grupu škole Juilliard. To je bio početak njegove glumačke karijere.
Iako je Kilmer imao nekoliko uloga na Broadwayu, njegov proboj na velika platna dogodio se u filmu “Top Secret!” iz 1984. godine, parodiji na špijunske filmove iz doba Hladnog rata i mjuzikle u kojima je glumio Elvis Presley. Kilmer glumi američku rock zvijezdu koja putuje u Istočnu Njemačku i bude uhvaćen u borbi i otporu ponovnom ujedinjenju.
Ipak, Kilmer je postao svjetska zvijezda, kada je ostvario ulogu filmu “Top Gun”, gdje je glumio uz Toma Cruisea.
Nakon što je dobio pohvale kritičara za svoju sporednu ulogu u “Top Gunu”, glumac je postigao uspjeh u glavnoj ulozi režirajući Oliver Stoneov film “The Doors” iz 1991. godine . Kilmer je glumio frontmena The Doorsa Jima Morrisona, uz Meg Ryan, u potpunosti se posvetivši ulozi pokojnog problematičnog rockera pamteći sve njegove pjesme pa čak i odijevajući se poput njega.
Važno je istaknuti i njegove uloge u filmovima: “Heat”, “The Ghost and the Darkness”, “Deja Vu”, “Tombstone”, “Willow” i “Felon”.
Godine 1988. Kilmer se oženio glumicom Joanne Whalley nakon što su se upoznali dok su zajedno radili na filmu “Willow”. Par je dobio dvoje djece – kćerku Mercedes 1991. godine i sina Jacka 1995. godine, prije nego što su se razveli 1996. godine.
Pokojni glumac vrijedno je radio tokom svoje karijere, glumeći u predstavi za jednog čovjeka pod nazivom “Mark Twain: Citizen Twain” 2016. godine.
Iza Kilmera su ostali kći Mercedes i sin Jack.