DUBAI je prošle godine ugostio 19.59 milijuna međunarodnih posjetitelja i time postao jedan od najposjećenijih gradova na svijetu, no rat između SAD-a i Izraela s Iranom imao je razoran učinak na turizam, a lokalne tvrtke bore se za opstanak, piše BBC.

Većinu večeri restorani u Dubaiju inače bi vrvjeli životom, ispunjeni neprestanim žamorom gostiju, turista i lokalnih stanovnika. No, tijekom proteklog mjeseca mnogi od tih stolova ostali su prazni. Za Natashu Sideris, koja je svoj prvi restoran u Dubaiju otvorila 2014., promjena je bila nagla i drastična. Njezina ugostiteljska grupacija Tashas u proteklom je desetljeću narasla na 14 objekata diljem zemlje s više od 1000 zaposlenih, no rat sada teško pogađa njezino poslovanje.

Težak udarac za ugostitelje

Sideris kaže da su mnogi njezini restorani, popularni među lokalnim stanovništvom i strancima koji tamo žive, zabilježili pad prihoda veći od 50 posto. Međutim, lokali koji se uvelike oslanjaju na turiste pogođeni su mnogo jače, s padom od 70 do 80 posto. Kriza ju je prisilila da smanji plaće za 30 posto svim zaposlenicima, uključujući i sebi.

“Trenutna situacija je brutalna”, kaže ona. “Imala sam izbor – ili otpustiti 30 posto osoblja ili smanjiti plaće kako bih sačuvala radna mjesta. Zasad sam se odlučila za ovo drugo.” Sideris dodaje da bi posljedice bile i gore da se mnogi njezini restorani ne nalaze unutar trgovačkih centara i blizu stambenih četvrti, gdje se još uvijek mogu osloniti na lokalne goste.

Ovakva sumorna stvarnost pogađa veći dio restoranskog sektora u Dubaiju. Jedan viši menadžer lanca restorana, koji je želio ostati anoniman, rekao je da je posjećenost njihovih objekata pala na svega 15-20 posto uobičajene, zbog čega su više od polovice osoblja morali poslati na neplaćeni dopust. “Nemamo izbora”, kaže on. “Već smo privremeno zatvorili nekoliko lokala, a ostali rade s minimalnim brojem zaposlenika.”

Cijeli turistički sustav na udaru

Posljedice nisu ograničene samo na restorane. Cijeli turistički ekosustav – od hotela i putničkih agencija do prijevoznika i zrakoplovnih kompanija – osjeća pritisak. Tijekom posljednja dva desetljeća Dubai se prometnuo u jedno od vodećih svjetskih turističkih odredišta, no zamah je naglo prekinut početkom rata.

Ujedinjeni Arapski Emirati našli su se pod opetovanim napadima, a Dubai je bio jedna od ključnih meta iranskog vojnog odgovora nakon napada SAD-a i Izraela. Vlasti navode da je prema UAE-u lansirano više od 2400 projektila i dronova, ciljajući zračne luke, luke i civilna područja poput hotela i stambenih zgrada. Prema podacima vlasti, diljem UAE-a dosad je poginulo 11 ljudi, a više od 185 je ozlijeđeno.

Sukob, koji je započeo 28. veljače, poremetio je zračni promet u cijeloj regiji. U prvim tjednima deseci tisuća posjetitelja ostali su zarobljeni prije nego što su evakuirani posebnim letovima. Tisuće redovnih letova otkazane su od početka sukoba, što je povremeno zaustavljalo rad jednog od najprometnijih čvorišta u regiji.

Međunarodna zračna luka Dubai – najprometnija na svijetu po broju međunarodnih putnika – prošle je godine uslužila 95.2 milijuna putnika. Neke su operacije u međuvremenu obnovljene, a nacionalni prijevoznik Emirates leti po smanjenom rasporedu dok radi na ponovnoj uspostavi pune mreže letova.

Prazni hoteli spuštaju cijene

S odlaskom turista i drastičnim padom novih dolazaka, popunjenost hotela u Dubaiju strmoglavo je pala. Prema Mamounu Hmidenu, glavnom komercijalnom direktoru putničke tvrtke Wego, popunjenost je u tjednima nakon izbijanja rata pala na između 15 i 20 posto uobičajene razine za ovo doba godine.

Hoteli su odgovorili velikim popustima, posebice tijekom Bajrama, u pokušaju da privuku lokalno stanovništvo. Neki luksuzni objekti na Palm Jumeirahu, jednom od najprestižnijih hotelskih područja, snizili su cijene za čak 50 posto.

“Neizvjesnost trenutno sve remeti”, kaže Hmiden. Neki hotelski lanci privremeno su zatvorili pojedine objekte ili njihove dijelove, navodeći kao razlog planirane obnove – potez koji se inače viđa tijekom mirnijih ljetnih mjeseci.

Viši menadžer jedne međunarodne hotelske grupacije izjavio je da je popunjenost u nekim njihovim objektima pala na jednoznamenkaste postotke. “Bilo je logično smanjiti operativne troškove zatvaranjem na nekoliko tjedana i kasnije ponovno procijeniti situaciju”, rekao je.

Pod pritiskom su i poslovni hoteli. Dubai, kao važno središte za konferencije i događaje, suočava se s otkazivanjem ili odgađanjem velikih skupova. Iz lanca Majestic Hotels, koji upravlja s oko 450 soba u tri objekta, kažu da je popunjenost pala na rekordno niske razine,”Otkazivanja vidimo i nakon travnja”, kaže Varun Raj, direktor prodaje i marketinga. “Mnogi su događaji otkazani, što putnicima otežava planiranje unaprijed.”

Strani radnici u strahu od otkaza

Pad osjeća i migrantska radna snaga koja čini okosnicu ugostiteljske industrije Dubaija. Kako potražnja slabi, mnogima je smanjeno radno vrijeme ili su poslani na neplaćeni dopust. Iako radni sustav UAE-a omogućuje tvrtkama brzu prilagodbu promjenjivim uvjetima, ta fleksibilnost može radnike izložiti iznenadnom gubitku prihoda, piše Index.hr.

“Osjećamo se kao da smo se vratili u doba covida”, kaže konobar iz južne Azije koji radi u jednom od vrhunskih restorana. “Strahujemo da bismo opet mogli izgubiti posao i biti prisiljeni vratiti se kući.” On i nekoliko njegovih kolega poslani su na neplaćeni dopust, bez jasnih informacija kada će se – i hoće li se uopće – vratiti na posao. Neki hoteli, uključujući i one s pet zvjezdica, počeli su otpuštati zaposlenike. Grupe za ljudska prava ističu da su mnogi migrantski radnici u UAE-u već financijski ranjivi, a neki otplaćuju dugove povezane s naknadama za zapošljavanje.

Vlada nudi pomoć, budućnost neizvjesna

Utjecaj rata osjeća se i šire na Bliskom istoku. Istraživanje tvrtke Tourism Economics sugerira da bi ove godine u regiju moglo doputovati između 23 i 38 milijuna ljudi manje, ovisno o trajanju sukoba, što bi moglo dovesti do gubitka između 34 i 56 milijardi dolara u turističkoj potrošnji. “Ako rat uskoro završi, mogao bi uslijediti brzi oporavak”, kaže Hmiden. “Ali ako se oduži, moramo početi preispitivati cijelu ljetnu sezonu.”

Vlada Dubaija ovog je tjedna najavila paket potpore gospodarstvu vrijedan 272.26 milijuna dolara za sljedeća tri do šest mjeseci. Hotelima će biti dopušteno odgoditi plaćanje naknada vezanih uz prodaju i boravišne pristojbe.

Vlasti također rade na planovima za oživljavanje turizma nakon smirivanja sukoba, uključujući nove kampanje i promotivne ponude. “Rat je izvan naše kontrole”, rekao je jedan dužnosnik. “Ali pripremamo se za njegov kraj.”

Natasha Sideris se nada da će vlasnici poslovnih prostora pokazati razumijevanje i omogućiti odgodu ili smanjenje najamnina kako bi podržali lokalne poduzetnike. Za nju, izgledi ostaju neizvjesni. Kaže da je oporavak moguć od listopada ako rat uskoro završi.

No, ako se sukob nastavi, taj bi se rok mogao pomaknuti na sljedeću godinu, što donosi rizik od otpuštanja i zatvaranja restorana. “Imamo dovoljno novca da preživimo mjesec ili dva… najviše tri, a što onda? Nakon toga ćemo morati donositi teže odluke. Nadam se da nećemo. I da će ovo ludilo uskoro završiti.”